元明粉又称硫酸钠 单斜晶系,晶体短柱状,集合体呈致密块状或皮壳状等,无色透明,有时带浅黄或绿色,易溶于水。白色、无臭、有苦味的结晶或粉末, 有吸湿性。外形为无色、透明、大的结晶或颗粒性小结晶。
元明粉在化学工业中,常用作生产硫化钠、硅酸钠等产品的原料;造纸工业中,用于制造硫酸盐纸浆时的蒸煮剂;洗涤工业中,用于合成洗涤剂的填充剂;纺织行业中,用于调配维尼纶纺丝凝固剂;印染工业中,用作助染剂、前处理剂;医药工业中,用作缓泻剂等;玻璃工业用以代替纯碱,作助溶剂;塑料工业中用于改性的填充剂;建筑工程中,作为水泥外加剂、早强剂、防冻剂以及水泥加工中的助磨剂;元明粉可以制取其他化学药品,在生产、试验中作用很大。此外,在合成纤维、制革、有色冶金、瓷釉、肥皂、饲料添加剂等的制造中也得到广泛应用。